2024年7月27日，一则关于少林寺住持释永信被调查的消息引爆了舆论。
抛开事件本身的是非不谈。
我想说的是，释永信是中国宗教界最早参透流量与变现逻辑的大师。
少林寺从一个年收入不足百万的破败寺院，一跃成为全球闻名、年营收数亿的商业帝国，这背后，与释永信堪称教科书级的流量运营思维密不可分。
故事，从四十多年前说起。
1981年，一个名叫刘应成的16岁安徽少年，怀着对佛法的向往来到嵩山少林寺，法号“永信”。当时，他眼前的武林圣地，是一个处处残垣断壁，日薄西山的破庙。十几个僧人，守着28亩薄田，穷得早晚只能喝稀粥。
虽天资聪颖，颇得师父行正方丈赏识，19岁就进入了寺庙管理层，但彼时的释永信，仍只是破庙里的一个穷和尚。
直到命运的齿轮开始转动。
1982年，一部电影横空出世，彻底改变了少林寺和释永信的命运。
由李连杰主演的《少林寺》，以1毛钱的票价，狂揽1.6亿票房，创造了中国电影史上的一个奇迹。一夜之间，少林功夫成了全民信仰，觉远和尚的飒爽英姿点燃了亿万国人的武侠梦。
电影的热度，迅速转化为现实的客流。原本门可罗雀的少林寺，山门几乎被挤破，游客们从全国各地涌来，只为一睹传说中的武林圣地。紧接着，《少林小子》（1984年）、《南北少林》（1986年）两部续集，更是将这把火烧得越来越旺。
李连杰的电影是引爆流量的核弹，紧随其后的金庸武侠剧黄金时代，则为少林寺提供了长达二十年的持续流量加持。
《射雕英雄传》中，少林寺是顶级高手会盟论武之地，其气象之庄严、武僧之威仪，奠定了它在江湖中的尊崇地位。
《倚天屠龙记》里，张无忌独闯少林寺，与三大神僧的“金刚伏魔圈”惊天一战；最后的“屠狮大会”更是在少林寺举行，天下英雄齐聚，将其武林第一大派的地位刻入人心。
《天龙八部》中，少林寺的形象被推向了神坛。它是天下武功的源头，“少林七十二绝技”，易筋经、大力金刚掌……每一种都威力无穷。那位深藏不露的扫地僧，一招秒败萧远山和慕容博，更是将少林武学从格斗技巧拔高到了哲学与玄学的层面。
《笑傲江湖》里的方证大师，手持《易筋经》，成为了少林方丈的理想化身，是剧中少数能与东方不败、任我行等顶尖高手抗衡的正派领袖。
这些轮番轰炸的影视剧，堪称少林寺最成功的免费广告，它们联手完成了对用户心智的深度占领：
形象神圣化： 将少林寺塑造成武林最高学府、正义最终法庭和天下武功总源头，在观众心中建立起至高无上的地位。
武功具象化： 把“易筋经”、“金刚不坏体”从文字变成了震撼的视觉画面，激发了大众对少林功夫的无限向往和崇拜。
文化符号化： “阿弥陀佛”的口号、身披袈裟的高僧，成为了慈悲、智慧与盖世武功的结合体，定义了人们对大师的想象。
持续的热度维持： 从80年代到21世纪初，长达20年的文化轰炸，为少林寺积累了源源不断的品牌势能和民众基础。
可以说，没有李连杰的《少林寺》和金庸的武侠剧，就没有今天的少林寺。
如果说影视剧带来了巨大的公域流量，那么释永信的厉害之处，就在于他通过一套组合拳，将这些流量精准地承接并转化为少林寺自己的私域资产。
1987年，行正方丈圆寂，年仅22岁的释永信继承衣钵（注：正式升座方丈在1999年，但此时已是实际掌舵人），开始将他超前的商业构想付诸实践。
第一步：流量变现——将香客变游客，再变消费者
影视剧带来的巨大流量首先是游客。释永信做的第一件事，就是将这股人流转化为实实在在的现金流。他积极与地方政府谈判，为少林寺争取到了门票收入30%的分成，这为寺院后续发展提供了最原始、最稳定的资本积累。
同时，他深知门票只是浅层变现。寺院内的香火、法事、开光纪念品等衍生服务被系统性地开发出来。每一个环节，都是将游客的注意力转化为购买力的触点。少林寺的核心收入来源，就此奠定。
第二步：IP法律化，少林寺品牌化。
释永信展现了超越时代的远见：他意识到“少林”这个名字本身，才是最核心的无形资产。为了将这笔资产牢牢掌握在自己手中，他走出了关键一步。
1998年，他成立了“河南少林寺实业发展有限公司”，巧妙地将宗教事务与商业运营分离。寺庙归寺庙，公司归公司。此
后，他带领公司在全球近100个国家，注册了几乎所有能想到的，涵盖食品、服装、影视、医药等领域的数百个“少林”相关商标。
这一步棋的精妙之处在于，它用现代法律手段，为千年的无形资产构筑了坚不可摧的护城河。
从此，少林寺不再是被动消费的对象，而是掌握了“少林”品牌定义权和定价权的主体。 任何机构想用“少林”的名头，都必须付费。
第三步：功夫产品化
如何售卖功夫这种抽象的文化？释永信的答案是：把它做成标准化的产品。他将寺内武僧组织起来，成立了“少林武僧团”，进行专业化、标准化的训练和包装。
武僧团不再仅仅是深山里的修行者，而是代表少林文化、可以全球巡演的商业团体。他们登上了世界各地的舞台，既为少林寺带来了巨额的演出收入，更成为了行走的文化名片，提升了少林寺的国际声誉和品牌价值。
第四步：生态化扩张
当核心业务稳固后，释永信的野心展露无遗：他要构建一个庞大的少林商业生态。
大健康产业： 恢复“少林药局”，公司化运作，进军大健康领域。
文化教育： 在海外建立“少林文化中心”，以连锁加盟的形式输出文化，实现品牌和商业模式的复制。
跨界地产： 2022年，少林寺关联公司以4.52亿竞得郑州黄金地块，计划打造包含五星级酒店的文创综合体。
至此，一个集旅游、文化、健康、教育、地产于一体的商业帝国版图已清晰可见。
回看释永信的商业之路，他无疑是一个顶级的流量操盘手。他敏锐地抓住了时代给予的流量，并通过一系列现代商业运作，将其价值最大化。
在那个大多数人还不知互联网为何物的年代，释永信已经将“吸引-留存-转化-裂变”的流量思维运用得炉火纯青。
但我们必须看到更深层的一点：释永信玩的，从来不是单纯的互联网流量，而是根植于千年文化之上的信仰引力。
释永信真正厉害的地方，是他用商业的术，放大了信仰的道。他让一个古老的宗教IP，在现代商业社会中找到了自己的语言和生存方式。
